你是否有过这样的经验：开着空调的时候不觉得，关了空调就会觉得时钟秒针的转动声、冰箱的马达声十分刺耳，无法入眠......像这样，某一种声音被其它声音掩盖而难以听到的现象就称为屏蔽。

一般高音容易被低音屏蔽。空调的例子就是其中之一。另外，也会发生诸如这样不可思议的现象，例如从时间上而言，后产生的声音会屏蔽先产生的声音。据说这是因为频率等而使声音在听觉神经内的传送速度或处理过程的不同而引起的。

在高楼大厦的电梯内播放背景音乐，就是利用了这种屏蔽性质。高楼大厦的电梯速度快，风声大，因此播放BGM可转移注意力。可以说，BGM是把风声的「脸」「屏蔽起来的面具(mask)」。

这种屏蔽现象不仅在BGM，同时在多媒体化、宽带发达的现代社会，起着极其重要的作用。音频用的MD、以及DVD或数码电视播放等采用的MPEG数据压缩方式，就是利用听觉的屏蔽现象来压缩信息的。

例如，有时某种乐器的声音被其它乐器屏蔽难以听清。这种声音虽然听不清但作为数据仍然是存在的，因此听不清的部分即使删除也没有关系。而且，部分因屏蔽难以听清的声音也可缩小数据量。这样便可大幅压缩整体的数据量。以MPEG方式进行压缩，一般的人不会感觉到音质变差，而数据量则可压缩至十分之一以下。

想象不到吧，这种屏蔽现象在我们身边竟也如此有用。