为什么我们能够知道听见的声音来自哪个方向呢？简而言之，是因为我们“有两只耳朵”。其关键在于左右两只耳朵分别对听见的声音音量和时间的微妙差异进行识别和判断。这看起来虽然简单，但却是一个非常复杂的过程。

要掌握声音的方向，不仅受耳朵的影响，耳垂、头的形状等都会带来各种影响。特别是区分正上方、正下方、正后方等传来的声音与正前方传来的声音时，仅凭左右耳与音源的距离是无法区分的。因此，大脑会记住耳垂、头形等自己的头所独有的音响特性，凭经验来判断音源方向。这称为头部反应传送系数(HRTF)。

另外，人的耳朵是左右水平的，这使耳朵对水平方向的感觉比对垂直方向的感觉具有更敏锐的分析能力。耳朵对左右移动的声音比上下移动的声音判断更准确。

头戴式耳机就是利用这种识别声音方向的原理，使声音立体重现。如果戴耳机观看电影，出场人物的声音就如同在画面中央，效果声音则在背后。仿佛坐在电影院里观看一样。为什么会这样呢？我们来简单说明一下原理。

实际上我们通过扬声器听声音时，左右两只耳朵都在听左边扬声器的声音，我们根据其音量差、时间差、特性差来辨别声音的方向。并且除了扬声器直接传出的声音以外，墙壁等反射的声音也会传到我们的耳朵。耳机就是模拟再现实际的室内音响特性，混合左右耳机的信号。

也就是说，从左右耳机听见的声音与电影院听见的声音相同，因此就能享受到与实际在电影院观看时一样的现场感觉。